電子菸安全嗎？
電子菸安全嗎？
即使不含菸草，控管不良的電子菸可能造成更多危險！
資料來源：科學人2014年第148期6月號
撰文／馬隆（Dina Fine Maron）
翻譯／黃榮棋
美國從1971年開始禁止電視播放香菸廣告，但過去幾年，照理比較無害的替代品——電池供電式香菸，卻多次出現在電視廣告的黃金時段中。電子菸在美式足球超級杯的電視廣告中大出風頭、深夜談話節目看得到它，2014年金球獎的短篇喜劇也看得到它。最近的調查指出，將近六成的美國人都知道這個時髦無菸的東西。
電子菸的概念是聰明的：它聲稱擁有傳統香菸的所有樂趣，而無香菸的任何危害。電子菸利用一個小小的加熱線圈，把摻雜尼古丁的溶液蒸發成氣霧。氣霧吸入時，讓人產生與抽菸時相同的滿足感，同時因為沒有接觸到菸草，不會在燃燒後產生致癌的焦油。電子菸讓吸菸者無須踡縮於寒天冷雨中，在許多場合也無須擔心公共區域禁止吸菸的規定。
但電子菸真的安全嗎？沒人敢保證。不過可以確定的是，電子菸所含的尼古丁會讓人上癮！許多公衛專家已經警覺到，這是電子菸迅速受歡迎的原因之一。他們擔心的其中幾個問題是，電子菸可能誘使抽過菸的人回頭去抽傳統香菸，或讓吸菸者與旁觀者同樣暴露在未知危險當中，或使得青少年透過這個管道開始接觸菸草產品與其他藥物。
美國食品及藥物管理局（FDA）與歐盟，正思考如何管控電子菸產品以解決這些問題。不幸的是，他們必須在資訊不足的情況下做出決定。若不對電子菸產品設限，可能讓大眾遭受未知的健康危害，但若設限過多，也可能會傷害那些想放棄傳統較危險菸草製品的人。
第一支電子菸誕生
現在市面上的電子菸，是中國藥劑師韓力在2003年發明並開始流行，七年後引進美國市場。（先前於1965年取得專利的「無菸之非菸草香菸」並未造成風潮。）剛開始時，FDA想把它列為藥物遞送裝置，聯邦法令對此的定義是「試圖影響身體構造或功能」的物品，FDA也曾試圖把菸草產品列為藥物遞送裝置。不過電子菸公司NJOY控告FDA，聲稱含尼古丁的電子菸類似菸草產品。2010年12月聯邦上訴法院裁定：電子菸只提供普通香菸的休閒效果，因此判決FDA敗訴。這項判決雖讓電子菸得以上市販賣，卻留下許多尚待解決的安全問題。
比起會致癌的菸草，電子菸通常包含三種成份：尼古丁、某種調味劑與添加到食品和化妝品裡頭的合成糖漿液體丙二醇，以及某些可以吸水保濕的物質。尼古丁已經確認的主要危害乃其高度成癮性，新證據指出也會危害免疫系統；丙二醇從1997年以來一直都被認為是「大致安全」。但我們必須了解更多之後，才能確定電子菸對身體健康是安全無虞的。
舉例來說，丙二醇通常是被吃進肚子（如添加在杯子蛋糕、飲料與沙拉醬）或塗在身上（例如肥皂、洗髮精與止汗劑）而不是吸入肺臟。許多東西吃進肚子是安全的，例如麵粉，但吸入後會傷害肺臟，沒有人知道丙二醇是否屬於這類物質。美國聯邦毒性物質與疾病登記署的網站上說：「我們對空氣中的丙二醇知之甚少。」該署在2008年提出的評估報告指出，丙二醇吸入問題的研究很少而且都是針對實驗動物並非人類。